Förslaget om att sänka SS United States har väckt stor debatt, där aktivister hävdar att fartyget utgör en unik del av det maritima kulturarvet som bör bevaras.

Fartyget, som en gång var det snabbaste transatlantiska linjefartyget som någonsin byggts, har varit föremål för ombyggnadsplaner i flera år. Nyligen har förslag framkommit om att medvetet sänka fartyget för att skapa ett konstgjort rev och en dykattraktion.

En skatt som väntat i över 150 år

Historien om Lac La Belle började mer än 150 år sedan, när hon byggdes i Cleveland, Ohio, 1864 som en stor, 217 fot lång steamer designad för både passagerare och last. Efter flera ägarbyten opererade hon i slutet av sin karriär mellan Milwaukee och Grand Haven, Michigan, med både människor och varor ombord – från spannmål till whiskey.

Arcadian, som ursprungligen byggdes som RMS Ortona 1899 och senare byggdes om till trupptransportfartyg under första världskriget, var på väg från Saloniki till Alexandria med soldater och sjukvårdspersonal när det den 15 april 1917 attackerades och sänktes av den tyska ubåten SM UC-74, vilket ledde till den tragiska förlusten av 279 människoliv.

Arcadian hade just avslutat en båtövning när den träffades av en torped mellan bryggan och fockmasten och sjönk inom sex minuter. 1.058 personer räddades.