USS Edsall (DD-219), en jagare av Clemson-klass som sänktes under andra världskriget, har upptäckts 200 sjömil öster om Julön i Indiska oceanen. Vraket lokaliserades under en hydrografisk undersökning av Royal Australian Navy med hjälp av avancerad robotteknik.

USS Edsall togs i tjänst 1920 och tjänstgjorde i Medelhavet och senare i Stilla havet. Hon var känd som ”Dancing Mouse” på grund av sin smidighet och ingick i USA:s asiatiska flotta och spelade en avgörande roll i försvaret av de allierades territorier.

Den 1 mars 1942 mötte USS Edsall överväldigande odds under slaget om Javasjön.USS Edsall skulle försvara allierade fartyg som retirerade från den framryckande japanska flottan och mötte två japanska slagskepp, två tunga kryssare och ett dussintal jagare. Den underlägsna jagaren kämpade tappert mot fienden och undvek skickligt beskjutning i över en timme. Hennes smidighet gav henne smeknamnet ”Dancing Mouse”, eftersom hon upprepade gånger duckade för salvor samtidigt som hon besvarade elden.

Trots sitt beslutsamma motstånd träffades USS Edsall av flera granater och dukade under för den japanska flottans överväldigande eldkraft. Överlevande rapporterade att de såg fartyget brinna innan det slutligen sjönk under vågorna. Den japanska flottan noterade fartygets tapperhet och beskrev striden som ett bevis på besättningens mod och beslutsamhet. Tragiskt nog omkom de flesta i besättningen, medan ett litet antal togs till fånga och senare dog i fångenskap.

Bild

Vraket, som ligger på över 3.000 meters djup, identifierades genom ett samarbete mellan australiska och amerikanska forskare. Chief of Naval Operations Admiral Lisa Franchetti kommenterade: ”Vraket av det här fartyget är en helig plats som fungerar som en markör för de 185 amerikanska marinsoldaterna och 31 piloterna från US Army Air Force som fanns ombord vid den tidpunkten, och som nästan alla gick förlorade när USS Edsall dukade under för sina stridsskador.”

Upptäckten ger ett avslut för familjerna till de omkomna och fungerar som en gripande påminnelse om de uppoffringar som gjordes under andra världskriget. Det understryker också vikten av att bevara och hedra sådana krigsgravar som platser av historisk och känslomässig betydelse.