Från och med den 1 november 2025 får Skottlands undervattensarv nytt skydd: vraken i Scapa Flow och det svenska ostindiefararen Queen of Sweden från 1745 har nu utsetts till historiska marina skyddsområden (Historic Marine Protected Areas). Beslutet säkerställer att dessa starka symboler för maritim historia bevaras – och förblir tillgängliga – samtidigt som de skyddas mot störning.

Vad som skyddas

Scapa Flow rymmer Storbritanniens största samling av krigs­vrak, inklusive de sänkta fartygen från den tyska Hochseeflotte 1919. Queen of Sweden, ett av de bäst bevarade 1700-tals handelsfartygen i brittiska vatten, ligger strax utanför Lerwick och lockar lokala dykare. Båda platserna är nu lagligt skyddade mot borttagning, förändring eller störning.

Varför det är viktigt

Gillian Martin, Skottlands minister för klimatåtgärder och energi, förklarade att de nya HMPA:erna erkänner det nationella värdet och säkerställer att framtida ekoturister och historiker kan utforska och lära på ett ansvarsfullt sätt. Lokala ledare instämde och framhöll både kulturarvets betydelse, turismens fördelar och det akuta behovet av att rädda förfallande vrakplatser.

Dykarv

Dessa utpekanden förstärker gällande regler: dykning för att titta – men inte röra – är tillåten, men borttagning eller påverkan av artefakter är nu ett brott. De stärker Skottlands växande nätverk av marina skyddsområden, som nu omfattar cirka 37 % av dess hav och skyddar geologiska, ekologiska och historiska värden.