Efter mer än ett århundrades sökande har vraket av HMS Nottingham, en brittisk lätt kryssare från första världskriget, lokaliserats och identifierats i Nordsjön. Upptäckten gjordes av ett internationellt team av tekniska dykare från ProjectXplore och sätter punkt för en långvarig marin gåta samtidigt som den hedrar ett fartyg som gick förlorat under en avgörande tid i marinens historia.

Historisk förlust

Den 19 augusti 1916 torpederades HMS Nottingham av den tyska ubåten U-52 under ett spaningsuppdrag utanför den engelska kusten. Hon var en del av 2nd Light Cruiser Squadron som skyddade den brittiska Grand Fleet när hon träffades tre gånger på babordssidan. Trots besättningens försök att rädda fartyget kantrade det och sjönk kort efter kl. 07. Trettioåtta besättningsmän omkom. Överlevande räddades under beskjutning av HMS Penn och Oracle, som båda med nöd och näppe undkom ytterligare torpedattacker.

Sökning och identifiering

ProjektXplore-teamet inledde arkivforskning 2024 och studerade loggböcker, sjökort och krigsdagböcker, även från U-52. Efter flera månaders arbete lokaliserades i april 2025 ett lovande mål med sidoseende sonar 60 sjömil från kusten på 82 meters djup. Vrakets dimensioner, utformning och position stämde med HMS Nottingham. Dykare bekräftade identiteten den 16 juli genom att observera präglade bokstäver i aktern, kryssarens karakteristiska skorstenar samt beväpning som överensstämde med originalet.

Vrakets skick

Vraket ligger med fören mot norr och en slagsida på 45 grader åt babord, i enlighet med krigsrapporter. Större delen av överbyggnaden är intakt, inklusive nio 6-tums kanoner, ankarmaskineri och trädäck. I aktern sitter namnskylten kvar och porslin från Royal Navy hittades nära bryggan. Ett brott framför bryggan motsvarar de torpedträffar som dokumenterats i både brittiska och tyska källor.

Minnesplats och arv

HMS Nottingham var en av tre kryssare i Birmingham-klassen byggda före kriget. Hon deltog i slagen vid Helgolandsbukten, Dogger Bank och Jylland innan sin sista insats. Hennes vrak är nu det bäst bevarade av de så kallade "Town"-kryssarna, varav många skrotades efter kriget. Platsen utgör den sista vilan för 38 sjömän och Royal Navy har officiellt underrättats om fyndet.