En nyligen publicerad rättsmedicinsk fallstudie har uppmärksammat hur en dykares oförmåga att tryckutjämna masken under nedstigning kan leda till ansiktsskador som liknar trubbigt våld. Tillståndet, känt som ”maskpress” eller ansiktsbarotrauma, kan orsaka kraftiga blåmärken runt ögonen och andra mjukdelsskador när ett undertryck utvecklas i dykmasken.

Misslyckad tryckutjämning

I detta fall förlorade dykaren medvetandet under vatten och kunde inte tryckutjämna masken. När nedstigningen fortsatte skapade obalansen ett vakuum som drog in ansiktets vävnader i maskhålan, vilket resulterade i periorbitala blåmärken – ofta kallade ”pandakinder” – samt subkonjunktivala blödningar.

Videoupptagningar bekräftade att dykaren gjorde ett solodyk och att händelsen var en olycka. Dykaren drunknade slutligen, och tryckskadan konstaterades ha uppstått före dödsfallet.

Vad maskpress innebär

Maskpress uppstår när trycket utanför masken ökar snabbare än dykaren tryckutjämnar genom att andas ut genom näsan. Tryckskillnaden kan spräcka blodkärl i ögon, kinder och panna. I allvarliga fall kan mjukdelsskadorna i ansiktet vara omfattande och vilseledande.

Även om det är osannolikt att en vid medvetande dykare inte skulle märka eller reagera på den växande smärtan från maskpress, visar detta fall att det under vissa omständigheter – som medvetslöshet – kan orsaka betydande vävnadsskador kring ögonen.

I allvarliga fall kan mjukdelsskadorna i ansiktet vara omfattande.

Vanligt men underskattat

Medan barotrauma i öron och bihålor är mer känt, är ansiktsbarotrauma en dokumenterad risk vid dykning. De flesta fall är lindriga och läker av sig själva, men extrema fall som detta visar på den potentiella allvarligheten. Dykare bör vara medvetna om vikten av att regelbundet tryckutjämna masken under nedstigning.