HMS Colossus får uppgraderad dykled inför säsongen 2026

Inför dyksäsongen 2026 har Historic England, i samarbete med volontärdykare från Cornwall and Isles of Scilly Maritime Archaeology Society (CISMAS), moderniserat den undervattensled som löper genom det skyddade vrakområdet kring HMS Colossus. Syftet är att göra vraket mer tillgängligt, både för dykare på plats och för besökare som vill uppleva platsen digitalt.

Projektet omfattar nya stationer längs dykleden, uppdaterade vattentåliga guider, nytt foto- och videomaterial samt en virtuell rundtur som återskapar dykupplevelsen för den som inte har möjlighet att besöka vraket.

Ett örlogsfartyg med en dramatisk historia

HMS Colossus var ett 74-kanoners linjeskepp av tredje rang som sjösattes i Gravesend i grevskapet Kent år 1787. Under drygt tio års tjänst deltog fartyget i flera viktiga sjöoperationer under revolutionskrigen mot Frankrike, däribland striderna vid Toulon, Groix, Kap Sankt Vincent och Cádiz.

I december 1798 sökte fartyget skydd undan hårt väder utanför Isles of Scilly. Ankarkabeln brast dock och HMS Colossus drev upp på klipporna vid ön Samson. Av de 595 personer som fanns ombord överlevde 594, men fartyget bröts sönder under de följande dagarna och vrakdelarna spreds över havsbotten.

Vraket blev senare känt även av en annan anledning. Ombord fanns en del av Sir William Hamiltons berömda samling av antik grekisk keramik. Mer än 30 000 keramikfragment har sedan dess bärgats och finns idag i British Museums samlingar.

En dykled genom historien

Den uppgraderade dykleden består nu av två cirkulära undervattensrutter som sammanbinder vrakets viktigaste arkeologiska lämningar. Rutterna markeras med numrerade stationer på havsbotten och kompletteras av en förbättrad vattentålig guide.

Längs leden kan dykare följa de kanoner som kastades ut genom kanonportarna när fartyget lade sig på sidan, studera musköter som fortfarande ligger utspridda på botten samt undersöka bevarade delar av skrovet och rodrets beslag. Några av kanonerna är 2,75 meter långa och väger närmare två ton.

Utöver sitt kulturhistoriska värde har vraket utvecklats till ett artrikt artificiellt rev med ett rikt marint liv, vilket gör platsen attraktiv för såväl marinarkeologer som sportdykare.

Kulturarv under ytan

HMS Colossus är ett av endast 57 skyddade vrak i England och omfattas av Protection of Wrecks Act 1973 på grund av sin stora historiska och arkeologiska betydelse.

För att skydda vrakplatsen är dykning endast tillåten för licensierade dykare. Samtidigt har Historic England lanserat en interaktiv virtuell rundtur med 3D-modeller, undervattensfotografier och videomaterial som följer samma sträckning som den fysiska dykleden.

Projektet gav också möjlighet att dokumentera vrakets nuvarande skick. Volontärdykare avlägsnade marin påväxt från flera viktiga arkeologiska objekt, vilket förbättrar både sikten och möjligheterna att följa hur vraket bevaras över tid.

Dykare bidrar till bevarandet av kulturarvet

För många dykare har HMS Colossus länge räknats som en av Storbritanniens främsta historiska vrakdykplatser. Genom de senaste förbättringarna blir platsen mer tillgänglig än tidigare, oavsett om den upplevs under ytan eller digitalt hemifrån.

Projektet lyfter också fram den viktiga roll som volontärdykare spelar i dokumentation, övervakning och bevarande av kulturhistoriska lämningar under vatten. Genom att kombinera marinarkeologi med modern bildteknik och digital