Zale Parry (1933–2026) – en pionjär inom sportdykningen har gått bort

Många dykare sörjer nu Zale Parry, en av sportdykningens mest betydelsefulla pionjärer, som har avlidit vid 93 års ålder. Många känner henne främst från den klassiska tv-serien Sea Hunt, där hon spelade den kvinnliga huvudrollen. Hennes betydelse sträckte sig dock långt utanför tv-rutan. Under en karriär som omfattade mer än sju decennier bidrog Parry till utvecklingen av sportdykning genom rekorddyk, utrustningsutveckling, undervattensfotografi, utbildning och ett långvarigt engagemang för havsmiljön.

En pionjär under ytan

Zale Parry föddes 1933 och började dyka under sportdykningens tidiga utvecklingsår, då utrustningen fortfarande var enkel och få kvinnor var verksamma inom dykningen. År 1954 satte hon ett djuprekord för kvinnor genom ett dyk till 209 fot (64 meter). Hon blev senare en av de första kvinnliga dykinstruktörerna och medverkade i utvecklingen av en av Kaliforniens första civila tryckkammare för behandling av dykrelaterade skador. Parry deltog även i tester av tidig dykutrustning och arbetade som undervattensfotograf och stuntdykare.

Genom sin medverkan i Sea Hunt introducerades sportdykning för miljontals tv-tittare under 1950- och 1960-talen. Serien bidrog till att öka intresset för dykning och inspirerade många att själva börja utforska undervattensvärlden.

Senare var Parry med och grundade International Underwater Film Festival, blev den första kvinnliga ordföranden för Underwater Photographic Society och fortsatte att vara en aktiv företrädare för dykning under hela sitt liv.

Ett bestående arv

År 2000 valdes Zale Parry in i Women Divers Hall of Fame som en av organisationens första medlemmar. Sex år senare instiftade hon Zale Parry Scholarship, ett stipendium som stödjer studenter med inriktning mot undervattensutforskning, marint miljöskydd, hyperbarmedicin och dykteknik.

I sitt minnesord beskrev Women Divers Hall of Fame henne som ”en av dykningens verkliga pionjärer” och framhöll att hon framför allt kommer att bli ihågkommen för de möjligheter hon skapade för kommande generationer.

Dykjournalisten Rosemary ”Roz” Lunn beskrev Parry som ”en naturkraft”, medan havsmiljöaktivisten Cristina Zenato kallade henne ”dykningens första dam” och betonade att hennes arv kommer att leva vidare genom de dykare hon inspirerat.

Zale Parry tillhörde den generation som bidrog till att utveckla dykning från en experimentell verksamhet till en etablerad internationell sport. Hennes arbete inom utbildning, undervattensfotografi, utrustningsutveckling och säkerhet samt hennes insatser för att öka kvinnors deltagande inom dykningen har lämnat ett bestående avtryck på sporten.