En banbrytande studie, publicerad i International Journal of Environmental Research and Public Health, granskar 50 år av australiska dykdödsfall och avslöjar tydliga förändringar i dykarnas profil och dödsorsaker mellan perioderna 1972–1999 och 2000–2021. Trots att det genomsnittliga antalet årliga dödsfall förblivit stabilt (cirka 8,5 per år) har karaktären hos de drabbade – och de bidragande faktorerna – förändrats dramatiskt.

Äldre, certifierade men större hjärtrisk

Den typiska dödsolyckan har förskjutits från en yngre manlig dykare på 1970-talet till en äldre, mer erfaren individ. Medianåldern ökade från 33 till 47 år, och andelen som var 45 år eller äldre mer än fördubblades från 24 % till 57 %. Andelen certifierade dykare steg från 64 % till 81 %, men den högre genomsnittsåldern innebar fler hjärtrelaterade dödsfall – från 12 % till 26 %.

Färre drunkningar, fler medicinska orsaker

Samtidigt som dödsfall orsakade av primär drunkning minskade (från 47 % till 36 %) ökade antalet hjärtproblem, främst kopplade till fetma och oupptäckt hjärtsjukdom. Utrustningsproblem och oerfarenhet – tidigare centrala faktorer – spelade en mindre roll under de senaste decennierna. Ökad användning av manometrar och BCD:er minskade dödsfall på grund av luftbrist och förbättrade kontrollen av flytkraft.

Behov av medicinsk tillsyn

Resultaten väcker oro över dykarnas minskande fysiska kondition och efterlyser ett förnyat fokus på hälsokontroller, särskilt för dem över 45. Enligt huvudförfattaren Dr John Lippmann är större hälsomedvetenhet, bättre dykplanering och regelbundna färskningskurser avgörande för att öka säkerheten.