Bild
Förseglade Guinnessflaskor som bärgats från ett fartygsvrak i Engelska kanalen kan ge forskare en unik inblick i 1800-talets ölbryggning. Innehållet ska nu analyseras i hopp om att öka kunskapen om historiska bryggmetoder och de ingredienser som användes för mer än 160 år sedan.
En av ölflaskorna
Bildkreditering
Stefan Panis
Ett team av vrakdykare upptäckte upp till 20 Guinnessflaskor på ett fartygsvrak utanför Dover. Dykarna bedömer att vraket är den seglande barken Mindora, som förliste den 27 november 1864 efter en kollision. Lloyd's Register Foundation har ännu inte kunnat bekräfta identifieringen officiellt, men historiska besiktningshandlingar pekar mot att vraket sannolikt är Mindora. Flera av flaskorna var fortfarande förseglade trots att de legat på havsbotten i över 160 år.
Ovanligt välbevarade
Flaskorna har legat på omkring 50 meters djup i vatten med en temperatur på cirka 4 °C, i mörker och under högt tryck – förhållanden som kan ha bidragit till att bevara innehållet. Forskare vid KU Leuven i Belgien ska analysera proverna för att undersöka om spår av de ursprungliga ingredienserna eller historiska jäststammar fortfarande kan identifieras.
Även om det bedöms som osannolikt att någon levande jäst har överlevt kan moderna DNA-analyser göra det möjligt att identifiera mikroorganismer som är nära besläktade med dem som användes av Guinness under mitten av 1800-talet. Resultaten kan ge ny kunskap om dåtidens bryggmetoder och bidra till att återskapa ett öl som ligger nära originalet.
Vrak med historia
Fyndet illustrerar det vetenskapliga värdet hos historiska fartygsvrak. Förutom föremål som keramik, glas och annan last kan vrakmiljöer ibland bevara organiskt material som sällan överlever i landbaserade arkeologiska miljöer.
Enligt dykarna förändras sandbankarna runt vraket kontinuerligt. Delar av vraket exponeras periodvis innan de åter täcks av sand, vilket innebär att ytterligare fynd fortfarande kan finnas bevarade under havsbottnen.
Forskning och brygghistoria
Upptäckten har väckt intresse både bland brygghistoriker och Guinness. Företagets arkiv vid St James's Gate i Dublin jämför nu fyndet med historiska bryggjournaler från 1800-talet. Om analyserna i slutändan leder till att ett öl från 1864 kan återskapas återstår att se, men flaskorna utgör redan nu ett ovanligt möte mellan marinarkeologi, industrihistoria och livsmedelsforskning.
För dykare är fyndet ytterligare ett exempel på hur historiska vrak fortsätter att ge ny kunskap långt efter att de försvunnit under havsytan. Även vardagliga lastföremål kan bidra med värdefull information om handel, sjöfart och livet till sjöss under den viktorianska eran.
