Makrillhajar i Medelhavet-Något måste göras nu

Första övervakningsstudien någonsin i Medelhavet

Den nya studien visar att makrillhajen rörde sig uppskattningsvis 408 kilometer under en period på 54 dagar, vilket visar vilka enorma avstånd dessa djur kan tillryggalägga även i unga år. Denna upptäckt understryker behovet av att ompröva traditionella idéer om makrillhajars barnkammare; områden där unga hajar föds och växer upp, eftersom den spårade hajen rörde sig långt från sin förmodade barnkammare nära Tunisien.

En dyster verklighet för makrillhajarna

Trots skydd enligt internationella avtal som Bern- och Barcelonakonventionerna, fångas makrillhajar i Medelhavet ofta oavsiktligt av kommersiella fiskare. De flesta hajar som fångas på detta sätt släpps inte tillbaka, trots att det finns lagar som ska skydda dem. Det är oroväckande att unga  makrillhajar utgör majoriteten av fångsterna, vilket innebär att många aldrig blir könsmogna och än mindre reproducerar sig. Detta utgör ett allvarligt hot mot artens överlevnad.

Hot från fiske och fritidsfiske

Bifångst vid fiske är fortfarande den största faran för makrillhajar men oreglerat fritidsfiske spelar också en roll. Den exakta effekten av denna sektor är okänd men experter tror att den är betydande. Samarbete mellan de länder som gränsar till Medelhavet är avgörande för att ta itu med dessa utmaningar, eftersom hajar ofta rör sig över nationsgränserna.

Rörelse- och dykmönster avslöjar nya insikter

Den spårade makrillhajens resa visade på anmärkningsvärda förändringar i dess dykbeteende. Tidigt i studien höll den sig nära grunt vatten men när den rörde sig in i djupare områden började den dyka till djup på upp till 400 meter. Forskarna föreslår att denna förändring drevs av temperaturförändringar, födosöksbehov eller en kombination av båda. Stigande havstemperaturer i regionen kan också påverka hajarnas rörelser, vilket understryker vikten av att förstå deras termiska preferenser.

Ett tragiskt slut

Tyvärr fick den spårade hajens liv ett abrupt slut i juli 2023. Orsaken är fortfarande oklar men bevis pekar på att hajen fångades vid fiske. Den tragiska utgången speglar den höga dödlighet som makrillhajar utsätts för i Medelhavet, där fisketrycket är hårt.

Nyckeln är att samarbeta

Studiens framgång möjliggjordes genom partnerskap med lokala fiskare, en viktig strategi för framtida forskning och bevarande. Forskare betonar vikten av att engagera intressenter för att utveckla effektiva förvaltningsplaner för att skydda minskande hajpopulationer.

Vägen framåt

Denna enda spårningsinsats ger en inblick i makrillhajens dynamiska liv och belyser det akuta behovet av mer forskning. Utökade märkningsstudier i olika livsstadier, bättre övervakning av fiskemetoder och ett starkare internationellt samarbete är avgörande för att rädda denna anmärkningsvärda art från utrotning.

Uppmaning till handling

När Medelhavets vatten värms upp och fisketrycket ökar krävs omedelbara åtgärder för att skydda makrillhajarna. Tiden håller på att rinna ut för dessa topprovdjur och deras öde hänger på ett kollektivt engagemang för ansvarsfull förvaltning och bevarande.